Cependant, ce mariage de raison n’est pas sans frictions. Les défenseurs de l’environnement pointent du doigt le paradoxe d’une « IA verte » qui, au final, accélère la consommation globale d’énergie et retarde la sobriété numérique. De plus, la construction de nouvelles infrastructures nucléaires, même modulaires, reste un processus long et coûteux. Il y a aussi un risque de tension sur le réseau électrique national : si les data centers accaparent une part trop importante de la production, cela pourrait se faire au détriment de l’électrification des usages domestiques ou des transports, surtout lors des pics de consommation hivernaux.
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L’enjeu pour les pouvoirs publics est donc de piloter cette alliance avec une vision à long terme. Il ne s’agit pas seulement de brancher des serveurs sur des centrales, mais de repenser l’ensemble de la chaîne de valeur. Cela implique d’exiger des acteurs du numérique des efforts massifs en matière d’efficacité énergétique des algorithmes et de refroidissement des data centers. L’alliance IA-nucléaire est une opportunité historique pour la France de se positionner comme le leader européen d’une intelligence artificielle à la fois puissante et décarbonée. Mais pour que cette promesse tienne, elle doit s’inscrire dans une stratégie globale de maîtrise de la demande énergétique, sous peine de courir après une croissance numérique qui nous échapperait toujours.
